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摘要:在高等教育國際化進程中,英國處于世界領先地位,它也被認為是最吸引國際學生的國家之一。一系列國際教育計劃的頒布、高等教育質量保障署對留學生教育的評估要求、高等教育機構的支持,使英國留學生的教育質量得到了良好的保障,也讓留學生對英國教育具有較高的滿意度,進一步促進了英國高等教育的發(fā)展。
關鍵詞:英國;留學生教育;教育管理
一、國家留學教育政策的轉向
高等教育國際化專家簡•奈特(J.Knight)曾指出,“知識經濟時代,包括招收留學生在內的高等教育服務貿易是一項億萬產業(yè)”[2]。隨著知識經濟時代的到來,各國政府已經意識到高等教育國際化的重要性———它是大國文化輸出的重要方式,同時也為國家?guī)硪欢ǖ慕洕鷦?chuàng)收。作為有著悠久的高等教育歷史的英國,緊跟高等教育國際化的步伐,出臺并實施了系列政策,促進高等教育國際化的發(fā)展。1999年,英國政府開始實施為期五年的“國際教育首相倡議計劃”(PrimeMinister’sInitia-tiveforInternationalEducation,PMI),PMI的第一期旨在增加在英留學的國際學生人數,并鼓勵大學、學院、政府和其他機構之間開展合作,促進英國教育的海外推廣。它設定的目標是,到2005年,在英學習的非歐盟國際學生數量增加7.5萬人,其中高等教育領域增加5萬人,繼續(xù)教育領域增加2.5萬人[3]。PMI第一期取得了良好的成效。五年時間里,赴英的留學生人數達11.8萬人,遠超預期[4]。國際學生對英國的經濟貢獻也隨之遠超目標。然而,留學生對在英留學經歷的滿意度并未隨數量及經濟貢獻的增長而增長。PMI計劃的相關負責部門意識到,想要鞏固并擴大英國在留學生市場上的優(yōu)勢,只注重宣傳力度以增加留學生數量是不夠的,同樣必須關注留學生的學習和生活體驗,通過提高留學生在英學習及生活的滿意度,才能保持良好的留學生市場增長態(tài)勢。正如英國留學生事務委員會所言:“若要保持英國在留學生市場競爭中的成功,則學生在英國的學習體驗必須超過海外宣傳帶給他們的期望?!盵5]2006年,英國政府開始實施為期五年的第二期PMI計劃,把做好海外推廣與營銷、確保英國在國際教育領域的獨特風格及領先地位、提升留學生教育體驗的質量、維護與海外教育機構的戰(zhàn)略伙伴關系作為四個優(yōu)先事項。其中最主要的目標是提高留學生教育體驗的質量。為此,英國政府從服務和就業(yè)兩方面為留學生提供支持。在服務方面,英國有為留學生提供支持性服務的傳統(tǒng),在簽證、語言幫助、住宿、獎學金支持、業(yè)余活動等諸多方面給予指導,如開展“真正英國運動”(RealUKCampaign)等活動,促進留學生真切了解英國的文化和教育傳統(tǒng),鼓勵外國學生表達他們對英國的真實感受。這些活動不僅向世界展示了英國,也為英國政府了解留學生的在英經歷,包括留學生的志愿者工作、在當地社區(qū)的服務情況及個人發(fā)展需求等,提供了豐富的信息來源,促使英國政府有針對性地改善留學生服務。在就業(yè)方面,第一期首相計劃開始時(1991年),英國政府對留學生兼職做了嚴格限制,留學生畢業(yè)之后在英國本土的就業(yè)壓力很大,許多留學生畢業(yè)后選擇回到母國或赴美國、澳大利亞等國就業(yè)。第二期首相計劃開始時(2006年)政府通過對就業(yè)問題現(xiàn)狀和留學生就業(yè)能力的調查研究,放寬了兼職限制,讓留學生可以在英國更好地積累工作經驗,同時允許留學生畢業(yè)之后在英國工作兩年,且無任何專業(yè)或學習成績的限制,兩年后可通過技術移民、學習或工作許可等繼續(xù)留在英國。[6]第二期PMI計劃實施后,有調查發(fā)現(xiàn),92%的英國高校留學生認為,他們?yōu)楂@得學位所花費的時間是值得的[7],這種積極的評價不僅讓英國留學生人數繼續(xù)增加,而且為英國創(chuàng)造了更多的經濟收益。在2005-2007年短短的兩年間,英國高校留學生人數從31.8萬人上升至35.1萬人,增幅超過10%,留學生占高校學生總數的比例也從13.9%升至14.9%。2008年,高校留學生為英國帶來的經濟收益高達56億英鎊,遠高于第一期PMI計劃結束時的37.4億英鎊[8]。英國兩期PMI計劃的實行,成功地實現(xiàn)了布萊爾政府的目標,擴大了英國的教育、經濟等各方面的影響力,大大促進了英國的高等教育國際化進程。
二、高等教育質量保障署的指導
在政府政策的領導下,英國的高等教育機構積極回應,對留學生教育質量加強管理。QAA成立于1997年,是英國高等教育大學學院簽署授權的獨立基金組織及負責高等教育質量的外部保障機構。作為獨立于政府的非官方機構,QAA主要通過外部同行評審的方式完成對英國高等教育機構的質量審查,致力于保障高等教育質量標準的公共利益參與,從而提升英國高等教育的質量。其主要職責包括:與高等教育部門一起制定高等教育質量準則(TheUKQualityCodeforHigherEducation)②;審查高等教育機構是否符合國家要求的質量準則;為高等教育機構提供所需的指導與培訓活動,幫助其提高自身質量;為英國政府提供政策咨詢等。其中,留學生教育質量及管理是QAA審查高等教育機構質量的項目之一[9]。QAA出臺了旨在支持并提高在英留學生留學體驗的《英國提升國際學生留學體驗指南》(AUKGuidetoEnhancingtheInternationalStudentExperi-ence),圍繞留學生的慣常學習旅程,從入學前、入學中、入學后三個環(huán)節(jié)對高等教育機構需要提供的信息提出要求,以更好地服務留學生。該指南強調了高校要為留學生創(chuàng)造舒適的學習與生活環(huán)境,注重留學生的學習與校園活動的參與性。指南從入學前的入學須知事項,到入學后及畢業(yè)的要求,均嚴格參照QAA的質量保障準則制定。例如,入學前的招生和錄取相關工作,參照了QAA準則的第2章《高等教育招生、選撥和錄取》,包括對入學材料的審查要求,向申請者介紹可獲得的學習資源,兒童保育信息的介紹等。在入學后的學習和教學方面,參照了QAA準則的第2章《學習和教學》,包括高等教育提供者與工作人員、學生和其他利益相關者合作,明確并系統(tǒng)地審查提供的學習機會以及教學實踐機會是否充足并致力于使每個學生都可以成為一個獨立的學習者,能夠幫助學生深入研究他們所選擇的學科,提高他們的分析能力,培養(yǎng)批判性、創(chuàng)造性思維。另外,高校對留學生的教育管理工作,也是QAA對高校年度審核的重要項目。
三、結語
(一)從關注留學生數量到關注留學生質量
在高等教育國際化進程中,各國競相搶占留學生教育市場,英國政府主動出擊,積極應對。1999年出臺了第一期PMI計劃,將其重點放在增加留學生數量上。該計劃完成之際,英國政府對計劃進行了評價與反思。在順利達到數量目標的基礎上,開始思考如何提高留學生對教育的滿意度,以更好地吸引留學生赴英留學。因此,第二期PMI計劃依托英國悠久的高等教育歷史、優(yōu)秀的教育資源、前期的海外市場開拓,將重點落腳于提高留學生滿意度,關注個性化服務和就業(yè)的支持。該期計劃也順利實施并達成預期目標。英國內政部的數據顯示,2015年,中國有近7.1萬人獲得赴英留學簽證,比2014年同期增長10%。目前,英國已成為全球留學生滿意度最高的國家之一,獲得了超過90%的學生的高滿意度。而學術水平、個性化教育需求、就業(yè)情況是他們最終對英國教育感到滿意的重要考量[11]。從僅對留學生數量的訴求轉而對留學生教育質量體驗的關注,是英國政府在審時度勢下的重要政策轉向。教育質量及留學生滿意度的提高,確保了赴英留學生數量的穩(wěn)定,使得英國的留學生教育在數量與質量間形成良性循環(huán)。
(二)圍繞留學生體驗的具體化管理指南
英國高校向來都有自治傳統(tǒng),無論是院校內部教育質量的自我評估,還是外部機構的質量認證,留學生的教育管理工作均是評估的重點,需嚴格按照高等教育質量準則進行管理[12]。在英國,留學生可獲得的基本服務包括留學前各種準備工作的說明,到達英國之后的接待;對學校及專業(yè)基本情況的介紹,在讀期間的各種實習、兼職機會;未來就業(yè)指導等。服務于留學生的一系列留學支持,大大改善及增強了留學生的學習體驗。QAA以的管理指南為標準,對留學生在英國的學習生活做出具體而明確的指導規(guī)定;各院校則依據自身辦學特色,參照指南、深化細則,更進一步地明確并落實對留學生教育的管理工作。這一做法既有助于院校支持留學生教育管理工作,提高留學生在英國學習與生活的滿意度,又有利于QAA在對院校進行審查時,具備更清晰的評價標準,也能為改善高校的留學生教育管理工作提供建議與指導。
作者:蘇明明 李先軍 單位:華中師范大學教育學院